Ноотропы: научный подход к улучшению когнитивных функций

Ноотропы - вещества, способные активизировать когнитивные функции и умственные способности, увеличивать концентрацию внимания и скорость мышления. По крайней мере, существует такое общепринятое мнение. Именно под таким названием обычно подразумевают препараты для улучшения памяти, наделяя их чуть ли не чудодейственными свойствами. И хоть первое такое средство было разработано еще в 60-х годах прошлого века, в последние десятилетия интерес к ноотропам резко возрос.

Возможно, все потому, что современный мир - это мир жестокой конкуренции. При больших потоках информации и ускорении ритма жизни стало сложнее справляться с психоэмоциональными и интеллектуальными нагрузками, концентрироваться на главном и отсеивать ненужное, больше и качественнее запоминать, а также при необходимости быстро извлекать из «хранилища» нужную информацию. Все больше людей их использует для того, чтобы повысить свою эффективность в учебе и на рабочем месте. И это подтверждается последними опросами, которые выяснили, что около 30% американцев принимали такие препараты. Но действительно ли «лекарства для памяти» работают? Способны ли они привести к невероятному экономическому росту и огромному числу невероятных открытий, если их начнут принимать все? И еще важный вопрос — безопасны ли они? Предлагаем все это и не только обсудить в статье.

Что такое ноотропы?

Ноотропы - препараты, обладающие стимулирующим память эффектом, улучшающим мышление и повышающим концентрацию внимания.

Синтезирование первого нооотропа Пирацетама произошло в Бельгии в 1964 году благодаря румынскому ученому-химику Корнелиу Джурджа. Он искал средство, способное вызывать сонливость и открыл вещество, получившее название Compound 6215. Да, оно было безопасным и практически не имело побочных эффектов. Но вот незадача: оно не работало. Точнее, работало совершенно иначе, действуя противоположным образом. Кроме того, наблюдение за пациентами, принимавшими хотя бы в течение месяца препарат, позволило сделать вывод, что их память значительно улучшилась.

Сам термин «ноотропы» появился только в 1974 благодаря тому же Корнелиу Джурджа. Придумывая названием новому лекарству, он объединил греческие слова νους («разум») и τροπή («изменяю», «направляю»).

Нейрометаболические стимуляторы, которыми являются ноотропы, положительно воздействуют на мозговую деятельность. Они усиливают синтез белка и РНК, защищают нейроны от повреждений, активируют синаптическую передачу. Некоторые препараты улучшают церебральный кровоток, за счет чего мозг получает больше кислорода и питательных веществ. Под их влиянием более интенсивно происходят процессы, лежащие в основе нейропластичности мозга, то есть его способности функционально изменяться под воздействием нового опыта, формировать новые связи или восстанавливать утраченные ранее. Так, ноотропы могут усиливать синтез нейромедиаторов (к примеру, ацетилхолина), что способствует формированию новых синапсов.

Ноотропы оказывают влияние на когнитивные функции. Они способны повышать концентрацию внимания и способность к запоминанию новой информации, улучшать кратковременную и долговременную память. Человек становится менее рассеянным, что положительно влияет на процесс обучения, так как ему становится проще усваивать большие объемы информации. Например, такое вещество как креатин моногидрат помогает улучшить память и показатели интеллекта.

Современный фармрынок предлагает разные группы и наименования ноотропов. Один из наиболее известных и испытанных - Пирацетам, который является одним из фаворитов среди студентов и молодых специалистов. Известен также Модафинил, Риталин и прочие препараты, которые объединяет способность стимулировать когнитивные функции и в зависимости от состава - воздействовать на другие механизмы в организме. 

Синтетические ноотропы: преимущества и риски 

Ноотропы в зависимости от их происхождения подразделяются на две основные группы - синтетические и натуральные.

Синтетические ноотропы - это препараты, полученные в лабораторных условиях из химических веществ. Они оказывают мощное стимулирующее воздействие на нервную систему. В их составе могут присутствовать соединения метилфенидата и амфетамина, относящиеся к психотропным веществам.

Пирацетам - один из наиболее известных ноотропных препаратов. Как уверяет производитель, он способен улучшить внимание и память, помочь справиться с психоэмоциональной нестабильностью. Впрочем, весомых доказательств его эффективности нет. 

Еще один популярный препарат - Модафинил. Он влияет на продолговатый мозг, ускоряет дыхание и сердцебиение, усиливает кровообращение. То есть, он обладает свойством тонизировать. Его считают настоящим «королем» лекарственных средств, помогающих учиться и работать более продуктивно. В США его используют космонавты и полицейские, а однажды пилотам американским ВВС потребовалось 600 мг модафинила, чтобы не спать около 40 часов. Что примечательно, они не испытывали сонливости, а их реакции практически никак не менялись в течение всего этого времени.

В достаточно широких кругах известен и Риталин, употребление которого стремительно растет в европейских странах. Как и Аддеррал, он стимулирует центральную нервную систему и даже назначается в рамках лечения СДВГ (синдрома дефицита внимания и гиперактивности).

Стоит ли говорить, что в России эти препараты запрещены. В первую очередь это обусловлено многочисленными побочными эффектами и осложнениями, которые они способны вызвать. Из самых «легких» последствий:

• тошнота;
• головная боль;
• раздражительность;
• нарушение сна;
• расстройство желудка.

Тот же Фенибут, использующийся в лечении фобий, тревожности, бессонницы и головокружений, может быть крайне небезопасным. Особенно при длительном применении.

Ноотропы могут привести и к проблемам посложнее: депрессивное расстройство, агрессивность, галлюцинации. Они угрожают тем, что вызывают тяжело излечимое привыкание и могут даже спровоцировать внезапную смерть. 

Натуральные ноотропы: природные альтернативы

Натуральные ноотропы - это средства природного, преимущественно растительного происхождения. Выбор в их пользу делают те, кто не приемлет синтетические препараты, которые по сравнению с натуральными «вредные». Обычно речь в таком случае идет о безрецептурных лекарствах, в составе которых могут присутствовать женьшень, гинкго билоба, кофеин, витамины группы В и другие компоненты. На некоторых из них остановимся отдельно. 

Гинкго билоба 

Листья этого растущего в Китае дерева издавна использовали в лечении возрастных проблем с памятью и мышлением. В результате проведенного в 2013 году исследования удалось выяснить, что оно способно повышать когнитивные функции у страдающих деменцией. В то же время гинкго билоба не доказало эффективность при тревожности, депрессии, аутизме, СДВГ. Несколько позже был констатирован факт, что и для пациентов с деменцией растение может быть бесполезным.

С гинкго билоба особо осторожными нужно быть людям, у которых есть склонность к кровотечениям, а также беременным. 

Женьшень 

Об этом растении известно очень давно. Его используют в народной медицине с целью улучшения когнитивных функций. Однажды ученые в исследовании сравнили женьшень с Модафинилом в плане способности воздействовать на когнитивные функции. Их эффект был одинаковым по интенсивности, но воздействовали они на разные аспекты: если женьшень повысил скорость реакции, то Модафинил положительно сказался на пространственной функции.

Правда, другое исследование не подтвердило высокой эффективности, а всего лишь позволило отметить небольшое стимулирующее влияние. 

Львиная грива (ежовик гребенчатый)

Ежовик гребенчатый - это довольно специфический гриб наделяют способностью замедлять возрастное ухудшение когнитивных функций.

Например, исследование японских ученых позволило сделать вывод, что у пациентов с неврологическими нарушениями в возрасте 50-80 лет улучшились когнитивные функции после длительного приема львиной гривы. Правда, по прошествии четырех недель после окончания эксперимента произошел возврат к исходным показателям.

На здоровых людях, не имеющих неврологических нарушений, исследования эффективности гриба не проводились. 

Родиола розовая 

Экстракт родиолы розовой используют для лечения тревожности и усталости. Считается, что она помогает адаптироваться к физическому, биологическому и химическому стрессу. В одном из исследований выявили ее способность незначительно помогать при усталости. Другое исследование продемонстрировало облегчение состояния людей с депрессией умеренной и легкой степени. Впрочем, доказательств эффективности родиолы розовой недостаточно. 

L-теанин 

В зеленом и черном чае содержится L-теанин. При приеме вместе с кофеином эта аминокислота способна улучшать память. В то же время добавки с этим веществом помогают успокоиться и расслабиться, не провоцируя при этом сонливость. 

Научные исследования: что они говорят?

В научных сообществах активно исследуется влияние синтетических и натуральных ноотропов на мозговую деятельность, когнитивные функции и организм в целом. Результаты бывают порой противоречивыми, так как одни из них выявляют их определенную эффективность, а другие - только оспаривают ее.

Изучение воздействия Пирацетама позволило сделать вывод о негативных последствиях злоупотребления препаратом. Отдельное исследование, проведенное в группе здоровых волонтеров, было посвящено Модафинилу. Оно выявило положительную динамику когнитивных способностей. В общем, противоречивых выводов немало, о чем можно убедиться, изучив результаты исследований.

Споры среди ученых относительно эффективности ноотропов не утихают. Так, профессор Мичиганского университета (США) Мартин Сартер, сомневается в их способности улучшать интеллектуальную деятельность. Он считает, что такие средства всего лишь помогают подавлять усталость. Также профессор социологии Открытого университета в Великобритании Стивен Роуз полагает, что ноотропы просто «помогают сосредоточиться», а на «сам процесс они обучения не влияют».

В общем, вопросов пока что больше, чем ответов. Если влияние таких препаратов изучается на людях с неврологическими и другими нарушениями, то пока что долгосрочных исследований, направленных на изучение эффективности и безопасности ноотропных препаратов у здоровых людей, нет. 

Мифы о ноотропах

Вокруг ноотропных препаратов существует множество мифов. Например, кто-то истинно верит, что они в состоянии чуть ли не моментально мобилизировать память, улучшить мышление и стать невероятно сконцентрированным. Еще встречается мнение, что такие средства не просто абсолютно безопасны, но и очень полезны.

Возможно, популярность части мифов активно подпитывается литературой и современным кинематографом. В фильме «Области тьмы» главный герой буквально в течение минуты после приема экспериментального препарата под названием NZT-48 преображается. Он улучшает свои когнитивные способности и в рекордные сроки осваивает фортепиано, пишет книгу и становится настоящим миллионером.

По сути, в фильме показано лишь то, на что способен человек, убедивший себя в силе «волшебной» таблетки. К примеру, если стероиды действительно помогают наращивать мышцы, то ноотропы не могут совершенствовать мозг. Они попросту приводят его в химическое состояние, оптимальное для качественной умственной деятельности. Как говорит профессор нейробиологии Йельского университета (США) Эми Арнстен, «они не способны неандертальца превратить в Эйнштейна».

Что касается возможных побочных эффектов ноотропов, то они все еще активно изучаются. То, что они не являются на 100% безопасными, уже известно. О пользе и вреде «умных лекарств» можно узнать из многочисленных научных статей. 

Альтернативы ноотропам: как еще можно улучшить когнитивные функции?

Не только ноотропы позволяют положительно воздействовать на когнитивные функции. Можно скорректировать питание, чтобы притормозить прогрессирование неврологических нарушений. Есть данные, что средиземноморская диета, богатая полезными жирами и клетчаткой, помогает улучшить память и снизить риск развития болезни Альцгеймера.

Здоровая физическая активность - еще одно средство профилактики раннего снижения когнитивных способностей. Одно из a исследований продемонстрировало взаимосвязь между аэробными упражнениями и улучшением когнитивных функций. Вследствие увеличения гиппокампа, которому способствуют такие упражнения, улучшаются память и совершенствуется способность к обучению, так как именно эта область мозга отвечает за указанные функции.

Также в качестве альтернативы ноотропам можно порекомендовать и психологические методы: овладение техниками управления стрессом, медитативные практики, здоровый сон. 

Как безопасно использовать ноотропы?

Прежде всего, необходима консультация врача. Принимать назначенные препараты следует рекомендованными доктором или в инструкции курсами, придерживаясь нужной дозировки и не превышая ее. Не стоит ожидать, что лекарственные средства начнут действовать сразу. Они работают по мере накопления в организме.

Особенно внимательными нужно быть к возможным побочным эффектам. Если какие-то из них появились (тошнота, бессонница, тревога или прочие последствия), сразу же следует уведомить об этом врача.

Также нужно учитывать, что ноотропы могут взаимодействовать с определенными группами препаратов (седативными, антидепрессантами и другими), ослабляя или усиливая их эффект. Обо всех принимаемых лекарствах необходимо сообщить доктору. 

Синтетические и натуральные ноотропы - вещества, способные вызывать повышение умственной активности. Однако не стоит ожидать от них невероятных возможностей, а от себя - сверх способностей в результате их применения. Но также и не нужно относиться к ним легкомысленно: неконтролируемый прием таких препаратов с превышением рекомендуемой дозировки может сильно навредить. В общем, ноотропы — не панацея и не безобидная «умная» таблетка. Только разумное их потребление в комплексе с другими, немедикаментозными методами улучшения когнитивных функций способны дать положительный результат.