Если вы задаетесь вопросом: «кортизол — что это такое?», вы, вероятно, не одиноки. Большинство людей никогда не слышали об этом гормоне, который может оказать огромное влияние на здоровье, особенно на здоровье сердца.
Вы должны держать кортизол под контролем, чтобы оставаться здоровым. Другими словами, в то время как природа создала кортизол, чтобы он был вашим другом, он может легко стать вашим врагом.
Кортизол является одним из нескольких гормонов, которое ваше тело производит, когда вы испытываете стресс. Эти гормоны готовят вас к быстрому, а иногда и драматическому действию.
Задача кортизола, в частности, состоит в том, чтобы ваше тело обладало достаточной энергией, чтобы справиться с опасностью, с которой вы столкнулись. Он помогает сузить артерии и увеличить кровяное давление; он также повышает сахар крови и уменьшает чувствительность к инсулину.
Возможно, вы сейчас удивлены, и вы правы, все эти эффекты не полезны для вашего тела. Но это — механизм выживания: он необходим в некоторые моменты, а не постоянно.
Почему важно снизить уровень кортизола
Когда уровень этого гормона повышен в течение часа или около того, например, из-за опасной ситуации на проезжей части, случившейся с вами — это нормально.
Проблемы начинаются, когда стресс постоянный, ежедневный, и ваша симпатическая нервная система всегда «включена». В этом случае стрессовые изменения со временем становятся воспалительными и могут привести к повреждению артерий, атеросклерозу и даже сердечным приступам.
Болезни сердца — не единственная проблема со здоровьем, к которой может привести повышенный кортизол. Также имеется связь с диабетом второго типа, метаболическим синдромом, бессонницей, подавленной иммунной функцией, увеличением веса и депрессией.
Как снизить уровень кортизола
Лучший способ — это научиться контролировать стресс и выработать привычки, которые помогают уравновешивать симпатическую нервную систему. Вот несколько вариантов:
1. Здоровое питание
Кортизол повышает уровень сахара в крови, чтобы организм был готов к действию. Если при этом с пищей вы употребляете избыток простых углеводов, это может привести к еще большему повышению сахара, а со временем — к диабету и увеличению веса. Придерживайтесь здоровой противовоспалительной диеты — с преобладанием низкогликемических свежих овощей, здоровых жиров и качественных белков.
2. Домашние животные
Ритмичное поглаживание вашей собаки или кошки помогает успокоиться и расслабиться. Окситоцин, гормон, связанный с облегчением стресса и тревоги, высвобождается в мозге, когда вы гладите и общаетесь с вашим питомцем.
3. Медитация
Десятки исследований показывают, что практики осознанности, молитва и другие медитативные практики — отличные способы снижения стресса и уровня кортизола.
Один из самых простых способов медитировать — сесть удобно, либо на стуле, либо на полу, и сосредоточиться на своем дыхании, контролируя каждый вдох и выдох. Если ваши мысли блуждают, не волнуйтесь; просто продолжайте следить за дыханием.
Делайте это в течение 10 минут каждый день, увеличивая время, когда это удобно. Вы также можете медитировать во время ходьбы или делать другие расслабляющие действия (например, попробовать рыбалку, вязание, другие спокойные или монотонные занятия).
4. Альтернативное дыхание через ноздри
Если вы практикуете йогу, вы, возможно, уже знакомы с этой методикой, которая положительно сказывается на вариативности сердечного ритма (ВСР). Сядьте в кресло или на пол. Держите левую ноздрю закрытой, пока вы вдыхаете через правую ноздрю. Затем держите правую ноздрю закрытой, выдыхая через левую.
5. Уменьшите воздействие электромагнитных полей
Сокращение времени, проведенного перед экраном, может быть полезно для снижения уровня кортизола. В дополнение к устранению стресса, вызванного постоянным потоком информации, уменьшение времени за компьютером, планшетом или телефоном (сотовым или беспроводным) также снижает вероятность того, что электромагнитное излучение нарушит ваш ВСР.
Если вы страдаете бессонницей, которая связана с более высоким уровнем кортизола, вам необходимо отключить электронные устройства за несколько часов до того, как ложитесь спать, чтобы не нарушать свои естественные циркадные ритмы.
6. Ноотропные препараты
Прием некоторых ноотропных препаратов способствует уменьшению тревожности именно за счет уменьшения выработки кортизола. В качестве средств, подавляющих кортизол, подходят:
7. Искусство, музыка или другая творческая деятельность
В исследовании 2015 года ученые сравнивали уровни кортизола участников до и после 45 минут занятий искусством, и улучшения были зафиксированных у трех четвертей из них.
Участники этого исследования работали с бумагой, ручками и модельной глиной, но на самом деле не важно, на каком типе искусства вы сосредоточены. Музыка, фотография, моделирование, резьба по дереву, рисование — просто сделайте что-нибудь творческое.
Интересно, что эта стратегия была особенно эффективной для молодых людей, поэтому, если вы родитель, который хочет помочь ребенку преодолеть стресс, вы можете попробовать это как способ перенаправить его энергию.
